Az NPSHa, NPSHc és NPSHr három fontos kifejezés, amelyet a szivattyú tervezésében és teljesítményértékelésében használnak. A köztük lévő különbségek megértése elengedhetetlen a szivattyú hatékony és eredményes működéséhez.
Az NPSHa a szivattyú bemeneténél elérhető pozitív nettó szívómagasságra utal. A rendszer teljes szívómagasságára vonatkozik, levonva a szivattyúzott folyadék gőznyomását és a súrlódásból eredő veszteségeket. Más szavakkal, az NPSHa az a nyomás, amely a szivattyú bemeneténél rendelkezésre áll, hogy megakadályozza a folyadék felforrását vagy elpárolgását.
Az NPSHc viszont a szivattyú által igényelt nettó pozitív szívómagasság. Ez az a nyomás, amelyre a szivattyúnak hatékonyan kell működnie anélkül, hogy a járókerékben vagy más alkatrészekben kárt okozna. Az NPSHc-t a szivattyú gyártója határozza meg, és általában a szivattyú görbéjében adják meg.
Végül az NPSHr a rendszer által igényelt nettó pozitív szívómagasság. Ez az a minimális nyomás, amely a szivattyú bemeneténél szükséges ahhoz, hogy az adott üzemi körülmények között a folyadék ne forrjon vagy párologjon. Az NPSHr-t szintén a rendszer gyártója határozza meg, és általában a rendszergörbében adják meg.
Összefoglalva, az NPSHa a rendelkezésre álló nyomás a szivattyú bemeneténél, az NPSHc a szivattyú által igényelt nyomás, az NPSHr pedig a rendszer által igényelt minimális nyomás. A három fogalom közötti különbségek megértése elengedhetetlen a szivattyú biztonságos és hatékony működéséhez.